Arabia Saudí permitirá que las mujeres conduzcan
La medida, largamente demandada por las activistas, no entrará en vigor hasta junio de 2018
Las saudíes van a poder conducir. El rey Salmán ha emitido
este martes un real decreto por el que se autoriza a las mujeres a
obtener carnés de conducir en Arabia Saudí, según ha anunciado esta noche la agencia estatal de noticias, SPA. La medida, largamente demandada por las activistas, pone fin al anacronismo de que el Reino del Desierto
fuera el único país del mundo que prohibía que sus mujeres se pusieran
detrás de un volante. No obstante, su puesta en marcha no es inmediata.
No habrá conductoras en las carreteras saudíes antes de junio de 2018.
“Realmente
hemos trabajado para ello. Estoy muy contenta de que finalmente vayamos
a poder conducir. Debería haber sido antes”, declara a EL PAÍS Eman al Nafjan,
una de las saudíes que ha luchado por ese derecho. Al otro lado del
teléfono su entusiasmo parece amortiguado por el peso del esfuerzo. Al
Nafjan confía, no obstante, que no ha sido del todo una sorpresa. Con
anterioridad al anuncio, las activistas habían recibido una indicación
al respecto.
El fin de esa prohibición no escrita
tiene un peso simbólico mucho más allá de la posibilidad de conducir. Al
limitar la movilidad de las mujeres, y en consecuencia su acceso al trabajo, se había convertido en símbolo del resto de los obstáculos legales y sociales que les impide ser ciudadanas de pleno derecho.
De acuerdo con la orden, va a
establecerse un comité interministerial de alto nivel para que prepare
las recomendaciones oportunas en el plazo máximo de 30 días, y la
legislación correspondiente deberá estar lista para junio de 2018.
Representantes de los Ministerios de Interior, Economía, Trabajo y
Desarrollo Social van a participar para abordar las necesidades que
permitan la puesta en práctica de la norma de acuerdo con las
sensibilidades locales.
Los sectores más conservadores se
oponían a que las mujeres condujeran argumentando que eso las llevaría a
mezclarse con hombres, algo que consideran impropio. En un caso que
provocó las burlas de los propios saudíes, un clérigo llegó a afirmar
que conducir “afecta a los ovarios y la pelvis”,
y que “las mujeres que lo hacen con asiduidad dan a luz a niños con
problemas”. El monarca menciona por ello el dictamen de los miembros del
Consejo Superior de Ulemas según el cual no hay nada que impida que las
mujeres conduzcan siempre que lo hagan en el marco de la ley islámica
(Sharía) y con garantías legales.
Detrás de la decisión, se intuye la mano del príncipe heredero e hijo favorito del rey, Mohamed Bin Salmán, cuyos planes de modernización del país incluyen una mayor participación de las mujeres en la vida económica. Además, la prohibición ha pesado bastante en la mala imagen del reino en la opinión pública mundial.
El diario Saudi Gazette, el primero del reino en ser dirigido por una mujer, Sumayya Jabarti, ha calificado el real decreto de “histórico”.
Activistas saudíes y grupos de derechos humanos han hecho campaña
durante años en favor de que se permitiera conducir a las mujeres en el
reino. Algunas de ellas incluso han ido a la cárcel y han sido multadas o perdido sus trabajos por desafiar la prohibición.
“Mujeres y hombres han estado
demandándolo desde hace mucho tiempo en la calle, por escrito, en
peticiones al monarca”, recuerda Al Nafjan.
La reclamación se remonta a 1990. El 7
de noviembre de aquel año, después de ver conduciendo a las soldados
estadounidenses que formaban parte de las tropas desplegadas en Arabia
Saudí para repeler la invasión iraquí de Kuwait, medio centenar de
mujeres tomaron las calles de Riad al volante de sus coches familiares.
Tras pasar 24 horas en comisaría, las autoridades les retiraron los
pasaportes y algunas perdieron sus trabajos. Además sufrieron una
humillante campaña de desprestigio.
Pero no fue hasta 2007 cuando la
Asociación para la Protección y Defensa de los Derechos de las Mujeres
en Arabia Saudí, fundada por Wajeha al Huwaider y Fawzia al Uyyoni,
volvió a la carga con una petición al rey Abdalá que reunió 1.100
firmas. Al año siguiente, en el día internacional de la mujer, Al
Huwaider se grabó conduciendo y colgó el vídeo en YouTube.
Cuatro años más tarde, al hilo de la primavera árabe, un grupo de activistas utilizó Facebook para animar a las saudíes a ponerse al volante el 17 de junio. Pero la detención de Manal al Sharif cuando conducía en Al Jobar, una ciudad de la Provincia Oriental, aguó la cita. Al Sharif, que se convirtió en el rostro de la iniciativa, ha plasmado su experiencia en un libro publicado este año, Daring to Drive. A Saudi Woman’s Awakening (Atreverse a conducir. El despertar de una mujer saudí).
Nada más conocerse la noticia, algunas
activistas de la región se han lanzado a comentarlo en las redes
sociales. “¡Qué hito histórico para las mujeres saudíes y de todo el
mundo! Mi corazón se llena de alegría y de esperanza por el futuro de
Arabia Saudí”, escribía la kuwaití Nourah al Oseimi en su cuenta de Twitter. Otras, sin embargo, han recordado que “Arabia Saudí aún tiene un largo camino que recorrer en derechos humanos, pero que al menos este es un paso en la dirección correcta”.
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